Jongeren laten ontspannen in de natuur: Samen Blokje Omdenken
Het begon met een afstudeeronderzoek naar de helende en ontspannende werking van de natuur om stress bij jongeren te verminderen. Er volgde een achtdelige podcast over het onderwerp. Inmiddels is het platform Samen Blokje Omdenken een actief netwerk van jongeren, voor jongeren. Samen willen zij de mentale gezondheid en levenskwaliteit van millennials verbeteren door hen te verbinden met de natuur. ‘’We willen op een laagdrempelige manier laten zien hoe leuk en gezond de natuur kan zijn’’, vertelt Koen Vrielink, medeoprichter van het platform.
‘’Jongeren ervaren veel stress en sociale druk, terwijl zij nog zoekende en in ontwikkeling zijn’’, vertelt Koen Vrielink. ‘’Natuur kan op een preventieve manier helpen om stress te voorkomen en om te ontspannen.’’ Samen met Nature for Health, Nudge en de Vrije Universiteit Amsterdam werkt de organisatie Lentekracht met jongeren aan het landelijke platform Samen Blokje omdenken. Vrielink, betrokken vanuit Lentekracht: ‘’Jongeren brengen veel tijd door achter een laptop of met een mobiel. We willen jongeren die veel achter een scherm zitten aansporen om vaker naar buiten te gaan.’’
Moestuinieren en wandelroutes
Op de site van Samen Blokje Omdenken zijn verschillende activiteiten te vinden om samen buiten te ondernemen, zoals sociaal tuinieren en moestuinieren. Ook staan er wandelenroutes op om de natuur te ontdekken in en rond bijvoorbeeld Enschede of Deventer. Ook kunnen jongeren zich als vrijwilliger opgeven voor het beheren van landschap of voor het helpen van een boswachter in Overijssel met ‘Help een uur in de natuur in Overijssel’.
Natuur als preventief hulpmiddel
Het platform bestaat sinds 2020 en heeft na een pilot in Overijssel inmiddels landelijk ongeveer 350 actieve ‘community’ leden, waarvan honderd in Overijssel. Deze community wordt samen met jongeren verder ontwikkeld, om onderling contact te versterken tussen de deelnemers. Samen Blokje Omdenken organiseert daarvoor verschillende activiteiten. Vrielink: ‘’Uiteindelijk willen we zoveel mogelijk jongeren betrekken om de natuur te gebruiken als preventief hulpmiddel tegen stress. Door er samen buiten op uit te gaan, maak je daarnaast nieuwe vrienden binnen de community.’’
Voor en door jongeren
Vrielink vindt het mooi dat Samen Blokje Omdenken voor én door jongeren wordt gemaakt. ‘’Ik vind het tof om deze enthousiaste jongeren te zien, die zich vrijwillig inzetten om ook andere leeftijdsgenoten te betrekken met dit vernieuwende concept. In de corona-tijd hebben we kunnen zien hoe belangrijk de natuur is en hoe graag mensen een stuk wandelen. Maar ook hierna zal er altijd stress bij jongeren zijn, die verminderd kan worden door bezig te zijn in de natuur. Door de natuur worden mensen zich bewuster van hoe ze zich voelen. De kracht van Samen Blokje Omdenken is de laagdrempelige manier waarop jongeren dit kunnen ervaren. Door het platform kunnen ze zich met elkaar en met de natuur verbinden en tegelijkertijd ontstressen.’’
Door-ontwikkelen
IVN Overijssel is samen met de Provincie Overijssel betrokken bij het project; zij hebben de pilot mogelijk gemaakt. ‘’De pilot in Overijssel was leerzaam en bracht enkele verbeterpunten naar voren’’, vertelt Vrielink. ‘’Hier gaan wij samen met de actieve jongeren mee aan de slag. Ook willen we samen met studenten gaan door-ontwikkelen.’’ Het ministerie van Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport heeft in 2021 besloten om Samen Blokje Omdenken financieel te ondersteunen om zo de impact verder te vergroten. Inmiddels wordt er gewerkt aan een app, om optimaal aan te sluiten bij de leefwereld van jongeren.
Meedoen?
Jongeren zijn altijd welkom om zich aan te sluiten bij Samen Blokje Omdenken, benadrukt Vrielink. En ook andere partijen die graag mee willen helpen of zich aan willen sluiten, kunnen zich melden bij de organisatie.
